За единадесети път село Мерданя бе огласено от звучните юнашки и бунтовни песни от разнообразната фолклорна палитра на България. На централния площад „Свобода“ се състоя фестивалът „Хайдушка песен“, организиран от мерданското читалище „Развитие 1902“, кметство Мерданя и подкрепен финансово от Община Лясковец и местния бизнес.
Преди повече от десетилетие мерданчани, наследили бунтарския дух на своите деди, положиха основите на фолклорното събитие, за да претворят историята ни в песни, стихове и с помощта на възстановки с различни сюжети, представящи моменти от отминалите хайдушки времена. Роди се идеята за създаване на Фестивал на хайдушката песен, а интересът към него нарасна през годините. И тази година той събра много участници от околността, като изпълнителите на народни песни избраха от репертоара си най-хубавите произведения с хайдушка тематика, както е изискването по регламента на събора.
Събитието бе открито от кмета на Община Лясковец д-р Ивелина Гецова и от кмета на Мерднаня Марин Люцканов. Гости на празника бяха и народният представител Димитър Николов, общински съветници от, финансовият директор на Общината, кметове на селищата от Лясковска община, почетни и заслужили граждани, председатели на читалищни институции и други.
Старт на празничната фолклорна програма дадоха домакините от мерданската читалищна светиня – Женският народен хор, с ръководител Красимира Колева, които откриха празника с песните „Капитан Петко войвода“ и „Жална майка“. Традиционният участник-рецитатор Магда Жекова, също от Мерданя, отново накара публиката да настръхне, докато декламираше „Недей са, Радо потурчва“. От години без нейната прочувствена декламация не минава нито едно издание на фестивала в Мерданя и всеки път самодейката с огромен патос рецитира пред публиката стихове за страшни хайдути и вехти войводи. Песни, славещи героизма на народните ни поборници изпяха и участниците от Лясковец, Козаревец, Драгижево и от различни селища на съседните ни общини - В. Търново, Горна Оряховица, Златарица, Павликени, Свищов. Най-голямото лясковско село Джулюница пък се включи с ритми, в изпълнение на танцов състав „Палитра“. Танци представиха и деца от горнооряховската гимназия „Г. Измирлиев“ и младите танцьори от наскоро сформираният мердански клуб за народни хора „Цветница“ с хореограф Йордан Шубраков.
Близо 250 изпълнители се качиха на красиво аранжираната с автентични декори сцена на мерданския събор. В продължение на три часа пяха, танцуваха и рецитираха осем индивидуални изпълнители, 15 певчески и три танцови формации. Най-малкият самодеец участник във фолклорния форум бе седемгодишната Мая Атанасова от ДФГ „Китчица“, при читалището в село Драгижево.
Празникът на хайдутството и фолклора, възпяващ движението на борците ни за народна свобода, няма конкурсен характер, но в него с желание, гордост и чувство за чест и достойнство, се включват млади и стари родолюбиви българи. За тяхната изпълнена с всеотдайност работа, за усилията, които полагат за съхраняване на песенното ни богатство, за патриотизма, с който славят родната ни история и героите ни, организаторите всяка година ги даруват по български. Посрещат всеки състав с българска погача, и изпращат от Мерданя всички участващи колективи с националния трибагреник или с флаг „Свобода или смърт“, връчват на пазителите на българското и благодарствени грамоти, както и плакети с логото на хайдушкия фестивал. Изпращат ги и с аплодисменти и признание за труда и уважението към нашия фолклор.
И за да е весел празникът, и да са изпълнени с българска чест и национално самочувствие сърцата, всички присъстващи на площада – местни жители, гости и самодейци, традиционно се захващат на хоро и развяват байраци. И тази година за настроението и приповдигнатия дух на всички, се погрижи любимата на мерданчани народна певица Цветелина, участвала в почти всички издания на събора.
